Contigo...

PREPARÁNDOSE PARA LA GRIPE DE AVES (GRIPE AVIAR)

Si está preocupado por la amenaza de una pandemia de la gripe de las aves, usted no está sólo. Las encuestas nacionales revelan una preocupación creciente de que la enfermedad anunciada tan ampliamente pueda llegar a los Estados Unidos, quizás tan pronto como la próxima estación de gripe.

Mientras que la cobertura de noticias abundante ha contribuido a aumentar la conciencia sobre la gripe de las aves y una pandemia potencial, los informes sobre los aspectos más sensacionalistas de la enfermedad no han resaltado los aspectos más importantes.

Por ejemplo, es muy difícil contraer la gripe de aves, conocida también como la gripa aviar o por su nombre científico H5N1 de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS). La OMS ha confirmado sólo 200 casos de la gripe de las aves en todo el mundo a mayo de 2006. La mayoría de los casos fueron de personas en contacto directo con aves infectadas y cerca de la mitad de los pacientes se recuperaron de la enfermedad.

Lo que preocupa a científicos y oficiales de la salud es que un derivado del virus pueda evolucionar en una forma más contagiosa y llegar a Norte América. Tomar medidas prudentes para el "peor escenario" coloca a los gobiernos, organizaciones e investigadores de salud en la mejor posición para evitar la propagación de la enfermedad, y conseguir ayuda para aquellos que más lo necesitan.

Preocupación sobre el Virus de las Aves

Desafortunadamente, el flujo casi constante de noticias sobre la gripe de las aves ha provocado sentimientos de estrés, ansiedad y temor del futuro. Tales respuestas son comprensibles, dada la incertidumbre sobre la enfermedad y la naturaleza incompleta o exagerada de las historias.

Algunas personas temen que la enfermedad resulte en cuarentenas. A diferencia del enfoque masivo parecido a un hospital utilizado en la pandemia de la Gripe Española de 1918, el manejo para la gripe de las aves consistiría principalmente que las personas permanecieran en sus casas y lejos de grupos de personas. Este paso sería impuesto sólo en áreas limitadas y por periodos cortos de tiempo.

La preocupación sobre la gripe de las aves puede aumentar el impacto de otros estresores en su vida. A través del tiempo, esto puede tener un costo en su salud física debido a la activación de los mecanismos del cuerpo humano para responder al estrés. La investigación ha demostrado una relación fuerte entre el estrés prolongado y una gran cantidad de riesgos fisiológicos potenciales, los cuales incluyen problemas cardiovasculares como ataques al corazón, infartos y presión arterial y colesterol elevados.

Algunos estresores pueden "envejecer" a una persona más rápido de lo normal, un proceso que puede debilitar el sistema inmunológico. Los investigadores también creen que la combinación de estrés y soledad puede reducir la capacidad del sistema inmunológico.

Los sentimientos de desesperanza que acompañan el estrés y la ansiedad pueden ocasionalmente conducir a depresión crónica.

A pesar de que la gripe aviar es una amenaza que debe ser tomada seriamente, ésta no debe controlar su vida. Existe formas sencillas y efectivas de manejar sus miedos y ansiedades Muchos de ellos son ingredientes esenciales para un estilo de vida saludable; adoptarlos puede ayudarle a mejorar su bienestar emocional y físico.

•  Mantenga las cosas en perspectiva. Las agencies de salud pública alrededor del mundo han invertido recursos vastos en el análisis de la gripe de las aves y en la predicción de los lugares en los que el virus podría aparecer. Además, están refinando planes para limitar la extensión de un brote. Limite la preocupación y la agitación reduciendo el tiempo que usted y su familia pasan observando o escuchando las coberturas de los medios que podrían preocuparle.

•  Manténgase saludable. Un estilo de vida saludable - que incluye dieta y ejercicio apropiados - es la mejor defensa contra cualquier amenaza. Adoptar hábitos higiénicos como lavar las manos regularmente pueden minimizar su exposición a todo tipo de gérmenes y fuentes de enfermedad. Un cuerpo saludable puede tener un impacto positivo en sus pensamientos y emociones, lo cual le permite tomar mejores decisiones y trabajar con la incertidumbre en torno a la gripe de las aves.

•  Tenga un plan. Los huracanes recientes y otros eventos del tiempo relacionados han demostrado la importancia de estar listos para emergencias. Estos mismos pasos pueden ayudarle a usted y a su familia a prepararse para cualquier brote de la gripe de las aves. Estos incluyen comprar alimentos no perecederos como parte de sus compras habituales, establecer con su familia un plan de comunicación de emergencia, explorar opciones para trabajar desde la casa y cuidar familiares enfermos y otros. Saber que está preparado puede reducir su ansiedad.

•  Manténgase conectado. Mantener redes sociales y actividades puede mantener un sentido de normalidad y proveerle formas valiosas para compartir los sentimientos y aliviar el estrés. Este puede ser un tiempo ideal para involucrarse con su comunidad. Algunas de las historias más inspiradoras sobre el Huracán Katrina mostraban cómo las personas se unían antes y después del desastre.

•  Obtenga la información correcta. Recopile información que pueda ayudarle a determinar su riesgo de forma que pueda tomar precauciones razonables. Utilice una fuente confiable, como su medio o agencia de salud pública local o estatal, o una fuente nacional como el Centro para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos. Enfoque sus búsquedas en el Internet en fuentes confiables como la Organización Mundial de la Salud http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/es/index.html , el Gobierno de los Estados Unidos www.pandemicflu.gov , y la Cruz Roja Americana http://www.cruzrojaamericana.org/ .

•  Busque ayuda. Los individuos que sienten un nerviosismo abrumador, tristeza prolongada o una reacción que afecte su desempeño en el trabajo o las relaciones interpersonales puede consultar a un profesional de la salud adiestrado y con experiencia. Los psicólogos y otros proveedores de servicios de salud mental pueden ayudar a las personas a trabajar con estrés extremo. Estos profesionales trabajan con las personas para ayudarles a encontrar formas para manejar la adversidad.

Agradecemos la ayuda de: Raymond F. Hanbury, PhD, ABPP, Richard A. Heaps, PhD, ABPP; Bruce Nystrom, PhD; H. Katherine O'Neill, PhD; Suzan M. Stafford, EdD; y John R. Tassey, PhD

© 2006 American Psychological Association

Traducido por Ivonne Moreno-Velázquez, PhD - Asociación de Psicología de Puerto Rico