Sentirse Bien

Alfonso Martínez-Taboas, Ph.D.

Presidente Entrante, Asociación de Psicología de Puerto Rico

Publicado en el periódico El Nuevo Día: 16 de octubre de 2006

Recientemente, un nutrido número de científicos sociales se han dado a la tarea de estudiar los factores y variables que aportan a que las personas se describan a sí mismas como que se sienten bien.

En general, sentirse bien se define como la evaluación subjetiva que hace una persona en términos de estar satisfecha con su vida, sentirse de buen ánimo y donde la persona le da énfasis a los logros positivos que ha obtenido en su trayectoria de vida. Las personas que alegan no sentirse bien usualmente describen su vida como sin propósito, sin logros personales y donde han predominado estados negativos afectivos, tales como la depresión o la ansiedad.

Cuando se le pregunta a la gente qué los hace sentirse bien, resaltan unos factores vitales. El primer factor que resalta son las relaciones de familia. Si la persona mantiene nexos significativos con su familia, esposa e hijos, usualmente la persona tiene una tendencia a mostrarse satisfecho y lleno con su vida. Por el contrario, los conflictos familiares y de pareja suelen relacionarse a puntuaciones más bajas en sentirse bien. Esto explica el hecho de que en muchos estudios el divorcio y sus secuelas suele relacionarse con insatisfacción emocional.

En segundo lugar se encuentra el trabajo. Este resulta importante, en especial si es una fuente de inspiración y de crecimiento personal. Las personas que trabajan, independientemente de la remuneración que reciben y si disfrutan de lo que hacen, suelen sentirse bien. Esto explica que aún un trabajo voluntario, sin paga alguna, puede ser muy enriquecedor para la persona. Por otro lado, una persona que pierde su empleo, puede sentirse que ha recibido un golpe a su valía personal.

En tercer lugar, la situación financiera personal puede ser una fuente de sentirse bien. Tener recursos económicos puede resultar en tener disponible un margen más amplio de cómo invertir el tiempo libre, la persona puede percibir que tiene más control de lo que le sucede en su vida y que tiene los recursos para escoger actividades placenteras.

En cuarto lugar están las relaciones con la comunidad y las amistades. Las personas que desarrollan relaciones cercanas, de confianza y redes de apoyo comunitario suelen sentirse bien y satisfechas con la vida. Esto trae la sensación de estar interconectado con el entorno social el cual sirve para crear vínculos afectivos, como también para recibir apoyo y sostén en momentos de adversidad.

En quinto lugar, ayuda tener una buena salud física y mental. Aunque los seres humanos tenemos la habilidad de adaptarnos y acoplarnos a diversas enfermedades, éstas muchas veces crean obstáculos o limitaciones que pueden empobrecer el despliegue de nuestras potencialidades. Es por esto que el control de este tipo de sufrimiento debe ser una prioridad social y política.

Pero, ¿qué sucede cuando nos ocurre una adversidad? Estudios psicológicos con personas que han recibido el impacto de un estresor mayor, revelan que hay tres estrategias en particular que ayudan a salir a flote de las adversidades. Brevemente estas son; 1) Enfocarse en lo positivo de la experiencia. Aún un divorcio o una enfermedad pueden traer consigo experiencias de crecimiento emocional y personal, tales como nuevas amistades o encontrar fortalezas en sí mismo. 2) Crear acoplamientos enfocados al problema, los cuales van dirigidos a maximizar la atención y energía en acciones constructivas al evento negativo. 3) La creación de eventos positivos, en donde la persona desarrolla un menú de actividades placenteras y de júbilo que pueden ir desde disfrutar la naturaleza subiendo una montaña, hasta buscar y cultivar nuevas relaciones interpersonales y espirituales.

Los/as profesionales que trabajan con la salud física y mental en Puerto Rico deben de medir su éxito tomando como parámetro cómo estos factores de sentirse bien se están elaborando o propiciando en nuestro pueblo. Contrario a lo que creen algunos, el dinero y el consumo de bienes materiales puede traer una satisfacción inmediata, pero la misma es evanescente y pasajera. Son las relaciones interpersonales saludables y las redes de apoyo social, las que más se relacionan con sentirse bien.