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Salud Mental en Contexto

Nelson Varas Díaz, Ph.D.
Miembro Junta Directiva, Asociación de Psicología de Puerto Rico

Las sociedades son instituciones fundamentalmente inestables y delicadas. Son instancias que necesitan de cuidado para mantener su funcionamiento óptimo y apropiado; una meta importante. aunque en raras ocasiones accesible. Como parte del trabajo formativo necesario para lograr esta meta surgen áreas específicas que necesitan atención e inversión constante. Una de estas es la salud, específicamente la salud mental. Sin embargo, es importante reflexionar sobre la salud mental en el contexto actual del país; asunto abordado a la saciedad en las esferas intelectuales del país, pero cuyas reflexiones en pocas ocasiones se implantan para beneficio social.

Es un secreto a voces que eso que tradicionalmente hemos definido como salud mental ha estado en crisis en el país desde hace mucho tiempo. Tómese como evidencia la cantidad de personas que necesitan servicios de salud mental y no son atendidas, el estado actual de los hospitales de salud mental administrados por el gobierno, y la sobre-medicalización de nuestra población con medicamentos para problemas como la depresión y la ansiedad. Sin embargo, el estado de la salud mental en Puerto Rico podría abordarse desde dos puntos de vista. El primero, preguntando ¿qué nos caracteriza como individuos que nos hace experimentar tantos problemas de salud mental? El segundo, y muy diferente, preguntando ¿cómo es que el contexto social del país aporta a los problemas de salud mental?

Abordar el tema de la salud en Puerto Rico desde la primera pregunta fomentaría un análisis de la situación desde una perspectiva individualista. Es decir, generaría explicaciones basadas en lo que creemos son características personales que darían paso a los problemas de la salud mental. Por ejemplo, podríamos argumentar que los altos niveles de depresión y ansiedad que se manifiestan están ligados a problemas personales fomentados por la falta de destrezas para lidiar con situaciones de estrés y conflicto. Sin embargo, esta explicación es seriamente limitante pues no toma en consideración el contexto en el cual se manifiesta la salud mental. Si abordamos el tema contestando la segunda pregunta podríamos tener una visión más abarcadora del asunto.

Una mirada al estatus actual del país es verdaderamente alarmante. Un sector social del país ha estado al borde de no recibir remuneración por su empleo, la economía se enfrenta a momentos difíciles ante el inmovilismo gubernamental, los políticos del país actúan de forma inmadura poniendo intereses partidistas por encima de todo, los homicidios son la orden del día, la violencia doméstica contra la mujer empeora, la homofobia se hace cada vez más socialmente aceptable, y éstos son sólo algunos de los ejemplos que se podrían ofrecer. Ante este panorama. ¿es verdaderamente posible tener salud mental? ¿Verdaderamente esperamos que un pueblo se mantenga saludable o positivo ante este ambiente?

El tema de la salud mental en Puerto Rico no puede ser abordado de forma simplista, pensando que todo se resuelve fortaleciendo infraestructuras y los servicios relacionados al tema, o medicando a la gente. Podrían considerarse un paso vital, pero no son suficiente. La salud mental no se logra en un vacío social. Está intrínsecamente relacionada al escenario en el cual se manifiesta. Así, abordar el problema de la salud mental en Puerto Rico requiere de un esfuerzo amplio, que vea la misma en el contexto social del cual emana e intente trabajar con ambos por igual.